El Valle de los Caídos se construyó a lo largo de 19 años, entre 1940 y 1959. Durante siete años (1943-1950) los trabajos se llevaron a cabo en buena medida con mano de obra reclusa encuadrada en tres destacamentos penales que se establecieron en distintos puntos de Cuelgamuros. Dichos destacamentos recibieron el nombre de la empresa constructora, de su emplazamiento y de la obra que llevaban a cabo. Así, de oeste a este tenemos el destacamento penal de Molán o del monasterio, el destacamento de San Román, del monumento o central, y el de Banús, de la carretera o del viaducto. Los tres destacamentos se instalaron en el plazo de un mes: San Román el 15 de mayo, el de Banús el 28 de mayo y el de Molán el 10 de junio (Olmeda 2009: 54). La información que existe sobre estos destacamentos es limitada.